:: INFÓRMATE dende a Galiza ::

A era da inseguridade

Archivado en Información (Kit do cidadán crítico) • Fecha: 20-10-2005 10:08

Nada simboliza millor o desasosego da prensa francesa, fronte a unha alarmante baixa na súa difusión, que a recente disposición do diario Libération, outrora maoísta, de favorecer a toma de control do seu capital polo banqueiro Edouard de Rothschild... Fai pouco, o grupo Soc-presse, que publica uns 70 títulos, entre eles Lle Figaro, L'Express, L'Expansion e decenas de diarios rexionais, foi comprado a súa vez por un fabricante de armas, Serge Dassault. E sábese que outro industrial do armamento, Arnaud Lagardère, é dono do grupo Hachette1 que posúe 47 revistas (entre as cales están Elle, Parents, Première) e diarios como A Provence, Nice-Matin ou Corse-Presse. Se proseguira esta caída da difusión, a prensa escrita independente correría o risco de caer pouco a pouco baixo o control dun pequeno grupo de industriais -Bouygues, Dassault, Lagardère, Pinault, Arnault, Bolloré, Bertelsmann- que multiplican as súas alianzas entre eles, ameazando así o pluralismo.

A caída afecta actualmente a toda a prensa de referencia. Por primeira vez dende fai 15 anos non se libra Le Monde Diplomatique. O noso periódico, que dende 1990 rexistraba un aumento regular na súa difusión e que entre 2001 e 2003 tivo un crecemento récord na súa venda -superior ao 25% acumulado- terá sen dúbida en 2004 un retroceso de 12% na súa difusión2. A maioría dos grandes diarios franceses de circulación nacional rexistrarán tamén un descenso importante, que se sumará ao sufrido en 2003, a saber: Lle Figaro: -4.4%; Libération: -6.2%; Lles Echos: -6.4%; Lle Monde: -7.5%, e A Tribune: -12.3%.

O fenómeno está lonxe de circunscribirse a Francia. O diario estadounidense International Herald Tribune, por exemplo, viu baixar as súas vendas en 2003 en 4.16%; en Reino Unido, o Financial Times caeu en 6.6%; en Alemaña, nos últimos cinco anos a difusión baixou 7.7%, en Dinamarca 9.5%, en Austria 9.9%, en Bélxica 6.9%, e incluso en Xapón, cuios habitantes son os maiores consumidores de periódicos, o retroceso foi de 2.2%. Dentro da Unión Europea, o número de periódicos vendidos cada día é inferior nun millón de exemplares respecto de fai dez anos...A escala mundial, a venda de diarios cae cada ano un promedio de 2%. Hai quen chegan a preguntarse se a prensa escrita non se converterá en algo do pasado, un medio da era industrial en vías de desaparición.

Aquí e alá hai periódicos que desaparecen. En Hungría, o 5 de novembro de 2004, o diario Magyar Hirlap (propiedade do grupo suizo Ringier) pechou as súas portas. A véspera, 4 de novembro, en Hong Kong, o semanario outrora de referencia sobre temas asiáticos Far Eastern Economic Review (propiedade do grupo estadounidense Down Jones) deixou de publicarse. En Francia, o 7 de decembro de 2004, o mensual Nova Magazine tamén interrompeu a súa saída. En Estados Unidos, entre 2000 e 2004, desapareceron máis de dous mil empregos na prensa escrita, o que representa 4% do total. A recesión afecta tamén ás axencias de prensa que subministran información aos periódicos. A principal delas, Reuters, remata de anunciar unha redución de catro mil 500 empregos.

Coñécense as causas externas desa crise. Por unha parte, a ofensiva devastadora dos diarios gratuítos. En Francia, o gratuíto 20 Minutes xa tomou claramente a dianteira en número de lectores, pois chega a máis de dous millóns de persoas por día en promedio, superando amplamente ao diario de pago Le Parisien (1.7 millóns) e a outro gratuíto, Metro, que diariamente len 1.6 millóns de persoas.Eses medios captan importantes fluxos publicitarios, dado que os anunciantes non fan ningunha distinción entre o lector que paga polo seu diario e o que o recibe gratis.

Para resistir a esa competencia que podería resultar mortal para os diarios -e que xa ameaza aos semanarios- algúns deles, sobre todo en Italia, España, Grecia e Turquía (aínda que o fenómeno esténdese tamén a Francia) propón con cada entrega, por unha pequena suma extra, unha revista de historietas, un DVD, CD, libros, atlas, enciclopedias, coleccións de selos ou de antigos billetes de banco, e ata vaixelas, xogos de xadrez, etcétera. O cal reforza a confusión entre información e mercancía, co risco de que os lectores xa non saiban que é o que compran. Así é como os diarios enturban máis a súa identidade, devalan o título e poñen en marcha un engrenaxe diabólico que ninguén sabe en que rematará.

A outra causa externa é, claro está, Internet, que continúa a súa fabulosa expansión. Unicamente no curso do primeiro trimestre de 2004 se crearon 4.7 millóns de sitios Web. Actualmente existen no mundo uns 70 millóns de sitios e Internet conta con máis de 700 millóns de usuarios. Nos países desenrolados, moitas persoas abandonan a lectura da prensa -e ata a televisión- pola pantalla da computadora. O ADSL (Asymetric Dixital Subscriber Line) modificou a situación especialmente. Por prezos que oscilan entre os dez e os 30 euros, hoxe en día é posible abonarse a Internet de alta velocidade. Actualmente, en Francia, máis de 5.5 millóns de fogares están abonados con conexión ultra rápida á prensa dixital (79% dos diarios do mundo posúen edicións electrónicas), a todo tipo de textos, e-mail, fotos, música, programas de televisión ou de radio, películas, videoxogos, etcétera.

Existe ademais o fenómeno dos blogs, característico da cultura Web, cuio número aumentou de maneira impresionante en todo o mundo durante o segundo semestre de 2004, e que, co ton dun diario íntimo, mesturan sen complexo información e opinión, feitos verificados e rumores, análise documentados e impresións fantasiosas. O seu éxito é tal que se atopan na maioría dos diarios dixitais. Esa avidez mostra que moitos lectores prefiren a subxectividade e a parcialidade asumidas dos bloggers á falsa obxectividade e á imparcialidade hipócrita da gran prensa. Por outra parte, a conexión á galaxia Internet a través dos teléfonos-móbiles-multifuncións pode acelerar aínda máis ese movemento. Desta maneira a información vólvese máis móbil e máis nómada. Así é posible saber, en todo momento, o que ocorre no mundo.

Na India, Times Internet, filial multimedia do diario Times of India, envía mensualmente aos teléfonos móbiles dos seus abonados máis de 30 millóns de informacións en forma de SMS (Short Message Service), tecnoloxía que permite unha comunicación rápida, breve e económica. En Xapón e en Corea do Sur, unha cantidade crecente de persoas infórmanse a través dos seus teléfonos celulares. Alí reciben programas de radio, de televisión e os canles de información permanente. Resultado: todos os sectores de información, fóra de Internet, perden audiencia dado o alto nivel de competencia existente entre os medios de comunicación3.

Pero a crise ten tamén causas internas, que obedecen principalmente á perda de credibilidade da prensa escrita. En primeiro lugar porque esta pertence cada vez máis -como vimos- a grupos industriais que controlan o poder económico e que están en conivencia co poder político. E tamén porque a parcialidade, a falta de obxectividade, a mentira, as manipulacións ou simplemente as imposturas, non cesan de aumentar.

Sabemos que non existiu ningunha época dourada da información, pero actualmente esas derivas alcanzaron tamén aos diarios de calidade. En Estados Unidos, o caso de Jayson Blair, o periodista estrela que falsificaba feitos, plaxiaba artigos de Internet e que incluso inventou decenas de historias, causou un prexuízo colosal ao New York Times, que a miúdo publicaba as súas fabulacións en portada4. Ese diario, que era considerado unha referencia polos profesionais, sufriu unha conmoción a raíz do mencionado caso: os dous responsables da redacción, Howell Raines e Gerald Boyd, deberon renunciar, e houbo que crear un posto de ombudsman (defensor do lector), para o que foi designado Daniel Okrent, un ensayista e ex xefe de redacción da revista Estafe.

Poucos meses despois estalou outro escándalo, aínda máis estrondoso, no primeiro diario de Estados Unidos, USA Today. Os seus lectores descubrían, estupefactos, que o seu máis célebre reporteiro, Jack Kelley, unha estrela internacional que dende facía 20 anos viaxaba por todo o mundo, que entrevistara a 36 xefes de Estado e cuberto unha decena de guerras, era un falsificador compulsivo, un "impostor en serie". Entre 1993 e 2003, Kelley inventara centos de relatos sensacionais. Como por azar, sempre estaba no lugar onde ocorrían os acontecementos, dos que extraía historias excepcionais e apaixonantes. Nun das súas reportaxes dicía ser testemuña dun atentado nunha pizzería de Xerusalén e describía a tres homes que comían xunto a el, cuios corpos foran proxectados cara arriba pola explosión, caendo logo decapitados, mentres as cabezas rodaban sobre a rúa...

A súa reportaxe máis groseira, aparecida o 10 de marzo de 2000, era sobre Cuba. Kelley fotografara a unha empregada de hotel -Jacqueline- cuia fuxida clandestina a bordo dun fráxil esquife relataba con todo luxo de detalles, incluíndo a morte da desdichada, afogada no estreito da Florida. En realidade, a muller -cuio verdadeiro nome era Yamilet Fernández- está viva actualmente e nunca correu tal aventura. Outro periodista de USA Today, Blake Morrison, entrevistouna e puido verificar que Kelley mentira5. As revelacións deses fraudes, considerados como un dos maiores escándalos do periodismo estadounidense, custáronlle o posto á directora da redacción, Karen Jurgensen, e a outros dous altos directivos: Brian Gallagher, o seu adjunto, e Hal Ritter, responsable da información6.

Máis recentemente, en plena campaña electoral, un novo sismo deontolóxico sacudiu o mundo dos medios. Dan Rather, o presentador estrela do informativo televisivo de CBS e do prestixioso programa 60 minutos, recoñeceu difundir, sen verificalos, falsos documentos para probar que o presidente Bush gozara de axuda para evitar ser enviado á guerra de Vietnam7. Rather anunciou que abandonaba o seu posto e se retiraba.

Intoxicación sobre Irak

A todos eses desastres hai que engadir o cambio de mans dos grandes medios, transformados en órganos de propaganda -en particular o canal Fox News8- das mentiras da Casa Branca respecto de Irak. Os diarios non verificaron nin puxeron en dúbida as afirmacións da administración de Bush. De facelo, un documental como Farenheit 9/11, de Michael Moore, non tería tanto éxito, pois a información que aporta a película estaba dispoñible dende facía moito. Pero os medios a ocultaran.

Incluso o Washington Pos e o New York Times participaron dese "lavado de cerebro", como o amosou perfectamente un especialista dos medios, John Pilger: "Moito antes da invasión, ambos diarios creaban falsas alarmas por conta da Casa Branca. Na portada do New York Times podían lerse títulos como: 'Arsenal segredo [de Irak]: en busca das bacterias de guerra', 'Un desertor describe os progresos da bomba atómica en Irak', 'Un iraquí fala da renovación dos emplazamentos de armas químicas e nucleares', ou 'Desertores reforzan o informe estadounidense contra Irak, afirman os oficiais'. Todos eses artigos resultaron ser pura propaganda. Nun correo electrónico interno (publicado polo Washington Pos) a periodista estrela do New York Estafes, Judith Miller, admitiu que o seu fonte principal era Ahmed Chalabi, un exiliado iraquí, un prevaricador condenado pola xustiza, que dirixira o Congreso Nacional Iraquí (CNI), organización con sé en Washington e financiada pola CIA. Unha investigación do Congreso chegou posteriormente á conclusión de que toda a información subministrada por Chalabi e por outros exiliados do CNI carecía de valor"9.

Un oficial da CIA, Robert Baer, revelou como funcionaba ese sistema de intoxicación: "O Congreso Nacional Iraquí tomaba as súas informacións de falsos desertores e pasábaas ao Pentágono, posteriormente o Congreso Nacional Iraquí daba as mesmas informacións aos periodistas dicíndolles: 'Se non o cren, chamen ao Pentágono'. Así lográbase crear un circuíto pechado con tales noticias.Desa maneira, o New York Times podía dicir que tiña dúas fontes de informacións sobre as armas de destrucción masiva en Irak. O mesmo ocorría co Washington Post. Os periodistas non trataban de indagar máis. Por outra parte, os xefes de redacción pedíanlles que apoiasen ao goberno, por patriotismo"10.

O xefe de redacción do Washington Pos, Steve Coll, renunciou ao seu cargo o 25 de agosto de 2004, despois de que unha investigación amosase o pouco espazo que outorgara aos artigos que cuestionaban a tese do goberno no período previo á invasión de Irak.11 O New York Estafes tamén entoou a súa mea culpa. Nun editorial publicado o 26 de maio de 2004, recoñeceu a súa falta de rigor na presentación dos acontecementos que levaron á guerra e lamentou publicar "informacións erróneas".

En Francia, os desastres mediáticos non son menores, como o demostrou o tratamento dado polos principais medios aos casos de Patrice Ledo, do mozo de equipaxes de Orly, dos pederastas de Outreau e de Marie L. que afirmaba sufrir unha agresión antisemita nun tren das aforas de Parides12. O fenómeno repítese en moitos outros países. En España, por exemplo, despois dos atentados do 11 de marzo de 2004, os medios controlados polo goberno de José María Aznar manipularon a información, tratando de impoñer unha "verdade oficial" ao servizo de ambicións electorais, ocultando a responsabilidade da rede Al Qaeda e atribuíndo o crime á organización vasca ETA.

Todos eses casos, ao igual que a alianza cada vez máis estreita entre os medios de comunicación e os poderes económicos e políticos, causaron un dano terrible á credibilidade da prensa. O cal revela un inquietante déficit democrático. Domina o periodismo compracente, ao tempo que o periodismo crítico retrocede. Cabe incluso preguntarse se á hora da globalización e dos megagrupos mediáticos non está desaparecendo a noción de prensa libre.

"Ideas sanas"

Ao respecto, as declaracións de Serge Dassault confirman todos os temores. En canto asumiu o seu cargo, o novo propietario do diario Le Figaro declarou aos redactores: "Desexaría, na medida do posible, que o diario puxese máis de relevo as nosas empresas. Creo que a veces hai informacións que requiren moita precaución. Por exemplo, os artigos sobre os contratos en curso de negociación. Hai informacións que fan máis mal que ben. O risco consiste en poñer en perigo intereses comerciais ou industriais do noso país"13. Comprenderase que o que Dassault chama "o noso país" é a súa fábrica de armas Dassault-Aviation. E sen dúbida para protexela censurou unha entrevista sobre a venda fraudulenta de avións Mirage a Taiwán. Ao igual que unha información sobre as conversas entre o presidente francés Jacques Chirac e o seu homólogo arxelino Abdelaziz Bouteflika, sobre un proxecto de venda de avións Rafale a Arxelia14.

Recentemente, Dassault explicou que unha das razóns que o levaron a comprar o semanario L'Express e o diario Le Figaro era que un periódico "permite difundir unha cantidade de ideas sanas", o que aumentou a inquedanza dos periodistas15.

Se a esas declaracións sumamos as de Patrick Lle Lay, director do canal TF1, sobre a verdadeira función dese xigante dos medios de comunicación franceses - "A función de TF1 é axudar a Coca Cola a vender o seu produto. O que nós lle vendemos a Coca Cola é tempo dispoñible de cerebro humano"16 - vemos os perigos que implica esa mestura de actividades, ata tal punto resultan contraditorias a obsesión comercial e a ética da información.

A citada mestura de actividades pode ir moi lonxe, sen que os lectores se decaten. Walter Wells, director do International Herald Tribune (que pertence ao grupo New York Estafes, que cotiza en bolsa), advertiu recentemente sobre os riscos da entrada no mercado de valores das empresas de prensa. "A miúdo, quen deben tomar unha decisión periodística pregúntanse se a mesma fará baixar ou subir nalgúns centavos o valor en bolsa das accións da editorial. Ese tipo de consideracións volveuse capital, os directores de diarios reciben permanentemente directrices en tal sentido por parte dos propietarios financeiros do periódico. Trátase dun feito novo no periodismo contemporáneo, antes non era así"17.

Esa confusión, que manipula e remata atrapando aos lectores, pode ir aínda máis lonxe en Internet. Así, por exemplo, a páxina electrónica da revista económica estadounidense Forbes utiliza un novo procedemento para facer publicidade, integrando directamente os enlaces promocionais no contido dos artigos. Os anunciantes compran certas palabras-clave e cando o cursor do internauta pasa sobre elas, aparece un pop-up cun mensaxe publicitario. Os periodistas non son informados por anticipado sobre as palabras-clave que compran os anunciantes, pero algúns xa pregúntanse se dentro de pouco non lles pedirán que escriban artigos utilizando palabras precisas que poderían brindar importantes beneficios económicos á empresa periodística.

A era da inseguridad informativa

Cada vez máis cidadáns toman conciencia deses novos perigos e amósanse moi sensibles respecto das manipulacións mediáticas, convencidos de que nas nosas sociedades hipermediatizadas, vivimos paradóxicamente en estado de inseguridade informativa. A información prolifera, pero sen ningunha garantía de fiabilidade. Asistimos ao triunfo do periodismo de especulación e de espectáculo, en detrimento do periodismo de información. A posta en escena (o embalaxe) predomina sobre a verificación dos feitos.

En lugar de constituír a última defensa contra os excesos derivados da rapidez e a inmediatez, moitos diarios fallaron na súa misión e contribuíron a veces -en nome dunha concepción perezosa ou policial18 do periodismo de investigación- a desacreditar o que outrora se chamaba o "cuarto poder". O noso fundador, Hubert Beuve-Méry, lembraba sempre: "Os feitos son sagrados, a opinión é libre". Pero a actitude que se propaga nos medios asemella inverter esa fórmula. Cada vez máis editorialistas consideran que as que son sagradas son as súas opinións -poucas veces fundamentadas- á vez que non dubidan en deformar os feitos para obrigalos a xustificar as súas opinións.
En semellante contexto, en que o entusiasmo militante retrocede mentres cunde unha visión pesimista do futuro, a redacción de Le Monde Diplomatique conságrase á tarefa de mellorar o seu contido editorial e considera que o máis importante é non traizoar a confianza dos lectores.

Somos o periódico da sociedade en movemento, da crítica social, dos que queren que o mundo cambie. E estamos dispostos a manternos fieis a principios fundamentais que caracterizan a nosa maneira de informar. Moderando a aceleración mediática; apostando por un periodismo das luces, para disipar as sombras da actualidade; interesándonos en situacións que non están baixo os reflectores da actualidade, pero que axudan a comprender mellor o contexto internacional; propondo dossiers cada vez máis completos, máis fondos e mellor documentados sobre os grandes temas contemporáneos; indo ao fondo dos problemas, con método, rigor e seriedade; presentando informacións e análise inéditos, que moitas veces permanecían ocultos; e atrevéndonos a ir a contracorrente dos medios dominantes. Estamos convencidos de que da calidade da información depende a do debate cívico. A índole deste debate determina en última instancia a riqueza da democracia.

Notas

1 Hachette Filipacchi Médias, filial de Lagardère Media, é o primeiro editor de revistas do mundo, con 245 títulos en 36 países. Ver o dossier sobre "a concentración dos medios en Francia" no sitio do Observatorio francés dos medios: www.observatoire-medias.info. No seno do grupo Lle Monde SA -accionista principal (51%) de Lle Monde Diplomatique SA- o grupo Lagardère é accionista (10%) de Midi Libre, da imprenta de Lle Monde e de Lle Monde interactif.

2 Por contra, o número de artigos lidos no noso sitio Internet duplicouse en 2004. A nosa audiencia internacional continúa ampliándose: alcanzan o número de 45, en 20 linguas, e a súa difusión acumulada supera o 1.1 millóns de exemplares.

3 En Estados Unidos, a audiencia dos informativos televisivos dos principais canales pasou dun promedio de 36.3 millóns cada noite, en 1994, a 26.3 millóns en 2004.

4 Ver Lle Monde, 21/V/03 e Estafe, 16/VIN/03.

5 www.usatoday.com/news/2004-03-19-2004-03-19-kelley-cuba_x.htm

6 Lle Monde, 30/IV/04.

7 Lle Monde, 28/IX/04.

8 Cf. o documental de Robert Greenwald, Outfoxed (2004).

9 John Pilger, "Como fabricar cidadáns consumidores, mal informados e ben pensantes", en Lle Monde Diplomatique, edición española, outubro de 2004, p. 28.

10 No documental de Robert Greenwald, Uncovered (2003).

11 The Washington Pos, 12/VIII/04.

12 Ver a investigación de Gilles Balbastre, "Lles faits divers, ou lle tribunal implacable deas médias", en Lle Monde Diplomatique, Parides, decembro 2004.

13 Lle Monde, 9/IX/04.

14 Lle Canard enchaîné, 8/IX/04.

15 Unha vez que Dassault asumiu a dirección do grupo Socpresse, 268 periodistas do mesmo, é dicir, cerca de 10% do total, invocaron a cláusula de renuncia e anunciaron a súa renuncia.

16 No libro Lles Dirigeants face au changement, edicións Huitième jour, Parides, 2004.

17 O Mundo, Madrid, 12/XI/04.

18 Onde se confunden demasiado a miúdo informadores con soplones, verdadeiras investigacións coa recepción de mensaxes.

Ignacio Ramonet
Le Monde Diplomatique